Китайский концерн China Molybdenum купил бизнес одной из старейших добывающих фирм Anglo American по производству ниобия. Аналитики уверены, спрос на ниобий связан с исключительной ценностью металла для выплавки стали

Крупнейший в материковом Китае производитель молибдена China Molybdenum Co. приобрел бразильское подразделение Anglo American Plc, производящее ниобий и фосфаты, сообщает агентство Bloomberg. Сделка обошлась компании в $1,5 млрд, что на 50% больше ожидаемой аналитиками стоимости.

Хотя цены на ниобий упали еще в прошлом году из-за уменьшения спроса на сталь, по крайней мере 15 компаний конкурировали с China Molybdenum за право купить эти активы. В частности, мировой лидер по производству фосфатных удобрений американская Mosaic, австралийский производитель угля и стали South32 и швейцарская химическая компания EuroChem Group AG.

Ниобий тяжелый тугоплавкий металл, открытый в 1801 году и используемый в производстве с 1925 года. Обладающий высокой пластичностью, коррозийной стойкостью и хорошей свариваемостью, ниобий используется в производстве более прочной и легкой стали для изготовления промышленных труб и деталей самолетов.

Около 85% мировых поставок ниобия приходится на бразильскую компанию Cia. Brasileira de Metalurgia & Mineracao (CBMM). Согласно отчету Геологической службы США (USGS), Бразилия, являясь лидером по запасам месторождения ниобия, добыла в 2015 году 50 тыс. тонн металла.

По оценкам Bloomberg, мировой спрос на ниобий составляет от 90 тыс. до 100 тыс. тонн в год (спрос на медь составляет 23,3 млн тонн в год). В период с 2000 по 2010 годы спрос на ниобий увеличивался в среднем на 10%, что было связано с ростом спроса на сталь в странах БРИКС. Около 90% всего потребляемого в мире ниобия приходится на феррониобий, применяемого в основном в сталелитейной промышленности. Крупнейшими мировыми потребителями феррониобия являются США, Япония и Китай.

Благодаря тому, что в общей стоимости стали цена на ниобий составляет небольшой процент, в будущем его использование будет увеличиваться во всех сегментах конечного потребления. Так, если в 2000 году на 1 тонну стали добавлялось 40 граммов феррониобия, то к 2008 году уже 63 грамма на тонну. Аналитики Bloomberg отмечают, что и США, и Европа включили ниобий в список стратегически важного минерала.

Несмотря на то что в России есть месторождения ниобия (Левозерское, Белозиминское, Катугинское и Томторское месторождения), отечественный рынок испытывает острый дефицит феррониобия, компенсируемый за счет импорта из Бразилии. Основным производителем ниобиевой продукции является Соликамский магниевый завод (СМЗ). Доля России в мировой добыче ниобия составляет менее 1%.